Caritas-Arbeit als praktizierte christliche Nächstenliebe unterlag im Laufe der Jahrhunderte einem geschichtlichen Wandel. Eine Antwort auf die soziale Not des 19. Jahrhunderts war die Gründung von Vinzenz- und Elisabethkonferenzen in vielen Pfarrgemeinden der Region. Um auf die Nöte und das Elend der damaligen Zeit angemessen reagieren zu können, gründete Lorenz Werthmann am 9. November 1897 den Deutschen Caritasverband.
Die Entwicklung ab Mitte der 60er Jahre im Bereich der Sozialpolitik, aber auch die gesellschaftspolitischen Veränderungen in diesen Jahren haben bei der kirchlichen Sozialarbeit tiefe Spuren hinterlassen. Die Frauenorden mit ihren caritativen Einrichtungen zogen sich immer her aus den Gemeinden zurück. Aufgrund dieser Veränderungen ist es bis heute es dem Verband ein wichtigen Anliegen, das Ehrenamt in den Caritas-Konferenzen der Pfarrgemeinden (CKD) zu fördern und deren Arbeit durch eine Caritas-Koordinatorin zu begleiten.
Der Caritasverband für den Kreis Höxter hat seit seiner Gründung vor 50 Jahren viele neue Aufgaben übernommen, Ideen verwirklicht, Initiativen und Innovationen gefördert. In seinem Dienst am Nächsten bildet er im Kreis Höxter einen wichtigen Teil der sozialen Versorgungsstruktur. Er ergänzt die Arbeit der öffentlichen Sozialeinrichtungen und übernimmt darüber hinaus delegierte Aufgaben des Kreises.
Um im Bereich der psychosozialen Versorgung ausreichende und neue Bedingungen zu schaffen, wurde im Jahr 1973 das Berstungszentrum gegründet. Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter aus fünf. beratenden Diensten stehen den Ratsuchenden unter einem Dach zur Verfügung. Durch die Kooperation mit 10 Familienzentren im Kreis Höxter haben sich in den letzen Jahren neue Aufgaben für das Beratungszentrum ergeben. In der Trägerschaft des Caritasverbandes befindet sich auch der ebenfalls im Jahr 1973 eröffnete heilpädagogische Kindergarten St. Raphael in Erkeln. 1979 übernahm der Verband von der Stadt Brakel die Trägerschaft der seit 1953 bestehenden Tageseineinrichtung für Kinder in Erkeln. Als kombinierter Kindergarten arbeiten beide Einrichtungen aufs engste zusammen und setzten in ihrer praktischen Arbeit seit vielen Jahren den integrativen Gedanken erfolgreich um.
Neue Aufgaben hat der Caritas-Verband ferner durch die Übernahme des Betreuungsangebotes der offenen Ganztagsschulen in Brakel, Peckelsheim und Willebadessen übernommen.